Según el diccionario María Moliner, la igualdad es una cualidad de igual. « Equidad ». Circunstancia de ser tratadas de la misma manera las personas de todas las categorías sociales.

GDECA define la igualdad de oportunidades como una visión que permite a las personas de beneficiar de las mismas oportunidades, de tener los mismos derechos y deberes en todas las esferas de la sociedad. Después de un análisis de las situaciones y de las necesidades en igualdad, las políticas de igualdad de oportunidades ponen en marcha medidas concretas para erradicar en los hechos todo tipo de discriminación unidimensional o múltiple a raíz del sexo, del origen, del color de piel , de la situación socio-económica, de la orientación sexual, de la minusvalía, etc.

El enfoque integrado de la igualdad entre los sexos (Gender mainstreaming) es « un proceso que consiste en establecer las consecuencias para las mujeres y para los hombres de un programa o de un proyecto en todos los ámbitos y a todos los niveles. Es una estrategia destinada a tener en cuenta las preocupaciones y las experiencias tanto de las mujeres como de los hombres en las fases de planificación, de puesta en práctica, de control y de evaluación de las políticas y de los programas en las esferas políticas, económicas y sociales de tal modo que las mujeres y los hombres se beneficien de manera igualitaria y que la desigualdad no se perpetúe. El objetivo final consiste en promover la igualdad entre las mujeres y los hombres » (UN, Economics and Social Council, E/1997/L.30). La distinción entre la perspectiva de género y el enfoque integrado de la igualdad se manifiesta por el hecho de que el género toma en consideración y presta atención a las diferencias entre hombres y mujeres en cualquier actividad o ámbito en el marco de una política mientras que el enfoque integrado de la igualdad viene a completarlo con el objetivo de lograr la igualdad entre los hombres y las mujeres.

• Observaciones : « (…) la dimensión hombre-mujer es una diferencia estructural que afecta a toda la población. Ni las mujeres ni los hombres deberían ser tratados como un grupo de interés particular entre otros. Al contrario, el « género » afecta, y a menudo refuerza incluso, las diferencias y las vulnerabilidades en función de otras diferencias estructurales como la raza, la etnia, la clase, la edad, la minusvalía, la orientación sexual, etc. » (Comisión Europea, 1998:7).

En referencia a los seres humanos, la diversidad es un concepto que se refiere a la cualidad de ser diferente pero en ningún caso, inferior o superior. Así, la diversidad hace alusión a la amplia gama de diferencias visibles y no visibles que caracterizan a los hombres y a las mujeres. Algunas de estas cualidades incluyen la edad, la raza, el color, la nacionalidad, el origen étnico o nacional, el sexo, la minusvalía, la orientación sexual, el estado matrimonial o parental, la religión, la creencia política o la clase socioeconómica.